WAN 允许公司远距离扩展其计算机网络，将远程分支机构连接到数据中心并相互连接，并提供执行业务功能所需的应用程序和服务。由于远距离传播时间带来的物理限制，以及需要整合多个服务提供商以覆盖全球地理区域（通常跨越国界），广域网面临着重要的运营挑战，包括网络拥塞数据包延迟变化丢包，甚至服务中断。现代应用程序，如VoIP呼叫、视频会议、流媒体和虚拟化应用程序和桌面需要低延迟。带宽要求也在增加，特别是对于具有高清视频的应用。^[5] 扩展广域网能力可能既昂贵又困难，相应的困难与网络管理和故障排除有关。 

SD-WAN 产品旨在解决这些网络问题。通过使用可以控制应用级策略并提供网络覆盖的虚拟化设备来增强甚至取代传统的分支路由器，更便宜的消费级互联网链接可以更像是一条专用电路。这简化了分支机构人员的设置过程。 MEF 论坛定义了一个 SD-WAN 架构^，由 SD-WAN Edge、SD-WAN 控制器和 SD-WAN Orchestrator 组成。SD-WAN Edge 是一种物理或虚拟网络功能，位于组织的分支机构/区域/中央办公室站点、数据中心以及公共或私有云平台中。MEF 论坛发布了第一个 SD-WAN 服务标准 MEF 70 ，该标准定义了 SD-WAN 服务的基本特征以及服务要求和属性。

SD-WAN Orchestrator 通常还包括 控制器功能，用于设置集中策略，用于为应用程序流做出转发决策。^[10]s 应用程序流是 IP 数据包，这些数据包已被分类以确定其用户应用程序或与其相关联的应用程序分组。基于常见类型（例如会议应用程序）的应用程序流分组在 MEF 70 中称为应用程序流组。根据 MEF 70，SD-WAN 边缘在 SD-WAN UNI (SD- WAN 用户网络接口），通过 OSI 第 2 层到第 7 层分类，确定 IP 数据包属于哪个应用流，然后根据到达目的地 SD 的路由的可用性应用策略来阻止应用流或允许转发应用流。远程 SD-WAN Edge 上的 WAN UNI。这有助于确保应用程序性能满足服务级别协议(SLA)